Le mot algue désigne un groupe d’organismes dont la structure et la taille varient, allant de microscopiques à plus de 50 mètres de long. En général, ils sont considérés comme des plantes, car ils sont photosynthétiques. Cependant, ils n'ont pas de racines ou de vaisseaux comme les plantes et sont presque toujours aquatiques. Les différentes divisions, ou phylums, des algues sont largement basées sur des différences structurelles.
Les algues sont en fait des algues.Structure cellulaire d'algues
Les algues sont des cellules eucaryotes, ou des cellules qui contiennent un noyau, ce qui les rend légèrement plus complexes que les bactéries. Ils contiennent également des chloroplastes, structures qui génèrent de l'énergie pour la cellule par la photosynthèse. Les autres structures que les algues peuvent avoir peuvent varier considérablement. Certaines algues ont des exosquelettes de silice, des flagelles pour se déplacer ou d'autres structures. Le pigment utilisé pour la photosynthèse peut même varier, ce qui donne des algues vertes, rouges ou brunes.
Taille des algues
Les algues sont divisées en deux groupes en fonction de leur taille. Les microalgues sont microscopiques, comme des bactéries, et sont trop petites pour être vues à l'œil nu. Les algues peuvent également se développer en groupe pour former de grandes structures ressemblant à des plantes, appelées macroalgues. Le varech et les algues sont deux types bien connus de macroalgues. Certaines macro-algues plus grandes présentent un certain degré de différenciation cellulaire, telles que des feuilles ou des structures d'ancrage ressemblant à des racines, ce qui leur donne un aspect très végétal.
Types d'algues
Les algues sont divisées en plusieurs phylums différents en fonction des structures uniques du groupe. Les diatomées sont unicellulaires et ont une coquille de silice. Les euglénophytes sont également unicellulaires et peuvent créer de l'énergie par photosynthèse et absorber des aliments. Les dinoflagellates ont des flagelles et peuvent se déplacer, sont généralement photosynthétiques, sont parfois phosphorescents et constituent une partie importante du plancton. Les chrysophytes ont généralement de la silice dans leur paroi cellulaire et se trouvent généralement dans l'eau douce. Le phylum Phaeophyta contient de nombreuses algues familières. Le phylum Rhodophyta se distingue par ses pigments rouges et contient de nombreux types d'algues.
Différences entre les algues et les plantes
Bien que la plupart des algues utilisent la photosynthèse comme combustible, comme les plantes, et que certaines aient même des racines et des feuilles comme des plantes, elles ne sont pas considérées comme des plantes. Les racines de certaines algues ne sont pas de vraies racines et sont généralement des structures d'ancrage. Les algues manquent de structures vasculaires, qui sont des tubes que l'on trouve dans les plantes pour transporter les nutriments dans toute la plante. Les plantes ont également des structures de reproduction, alors que la plupart des algues se reproduisent de manière asexuée ou par division cellulaire.
