Les engrais sont des substances chimiques utilisées pour enrichir les sols avec des nutriments spécifiques pour aider les plantes à pousser. Les éléments fournis par les engrais sont généralement l'azote, le phosphore et le potassium, bien que d'autres éléments tels que le calcium et le soufre soient également disponibles dans certains engrais commerciaux. Lorsqu'ils sont appliqués au sol, les engrais se décomposent en ces composants et sont ensuite absorbés par les systèmes racinaires des plantes en tant que forme de nourriture.
Les engrais apportent des nutriments au sol pour aider les plantes à pousser.Urée
L'urée est l'engrais azoté solide le plus largement utilisé. Elle est généralement appliquée sous forme de granulés, bien qu'elle soit parfois mélangée avec du nitrate d'ammonium et dissoute dans de l'eau pour former une solution de nitrate d'urée et d'ammonium. Lorsqu'elle est appliquée au sol, l'urée réagit avec l'eau pour former de l'ammoniac, qui rend l'azote contenu dans l'engrais disponible pour les plantes. Les engrais à base d'urée fournissent l'une des plus fortes quantités d'azote, avec 46%, sans phosphore ni potassium.
Nitrate d'ammonium
Engrais solide généralement appliqué sous forme granulaire, le nitrate d'ammonium fournit des quantités substantielles d'azote au sol. Le Fertilizer Institute indique que le nitrate d'ammonium est particulièrement efficace pour fertiliser des cultures spéciales telles que les citronniers et les pâturages. Le nitrate d'ammonium fournit généralement 33% d'azote.
Sulfate d'ammonium
Un sous-produit dérivé des déchets générés par les fours à coke, le sulfate d'ammonium se forme lorsque l'acide sulfurique est utilisé pour éliminer l'ammoniac du charbon utilisé pour fabriquer le coke. Le sulfate d'ammonium est un matériau solide contenant 21% d'azote.
Nitrate de calcium
Cet engrais contient 16% d'azote sous forme de nitrate. Moins efficace que d’autres engrais azotés en raison de la lixiviation lorsqu’il est appliqué au sol, le nitrate de calcium est souvent utilisé dans les cultures fruitières et légumières pour constituer une source d’azote facilement disponible, ainsi que du calcium soluble pour les sols carencés en calcium.
Phosphate de diammonium
Lorsque les sols ne contiennent pas suffisamment de phosphore, le phosphate diammonique peut fournir des quantités significatives de ce produit chimique, à environ 46%. Le composant ammoniacal du phosphate de diammonium fournit également environ 18% d'azote. Très soluble dans l'eau, le phosphate diammonique est souvent appliqué sous forme liquide.
Phosphate monoammonique
Un autre engrais à base de phosphore, le phosphate de monoammonium, fournit encore plus de phosphore que le phosphate de diammonium, à 48%. La quantité d'azote contenue dans les engrais est légèrement inférieure à 11%. Le niveau inférieur de la composante ammoniacale de ce produit chimique réduit le risque de dommages lorsqu'il est appliqué à la croissance de nouveaux semis.
Triple super phosphate
Disponible sous forme granulaire, le triple super phosphate est appliqué directement sur le sol. Bien que largement remplacé par le phosphate diammonique et le phosphate monoammonique en raison d'un meilleur stockage et de la disponibilité d'azote dans les produits chimiques, le triple superphosphate est toujours utilisé à des fins commerciales et domestiques. Le triple superphosphate est souvent associé à des engrais à base d'azote pour fournir une meilleure application à large spectre.
Nitrate de potassium
Selon le Michigan State University Extension, le nitrate de potassium, également appelé nitrate de potasse, est fréquemment utilisé dans les cultures légumières, notamment le céleri, les pommes de terre, les légumes verts à feuilles, les tomates et plusieurs cultures fruitières. Le composant nitrate de cet engrais chimique fonctionne bien avec ces cultures. Le nitrate de potassium fournit 44% de potassium.
Chlorure de potassium
Parfois appelé chlorure de potassium, le chlorure de potassium est une source importante de l’élément potassium utilisé comme engrais. Appliqué directement sur les sols ou combiné à plusieurs terminaisons d'engrais mixtes, le chlorure de potassium est également très soluble et peut être appliqué dans des engrais liquides. Le produit chimique fournit généralement 60 à 62% de potassium.
