Les réfrigérateurs portables sont des dispositifs utilisés pour garder les boissons, les aliments et autres produits sensibles à la température au frais. Leur complexité peut aller de simples coffres à glace à des réfrigérateurs thermoélectriques et à compresseurs plus complexes. Les trois types de réfrigérateurs portables reposent sur une isolation. Le réfrigérateur est un compartiment fermé avec des côtés isolés qui ralentissent le mouvement de la chaleur. Lorsque le réfrigérateur est fermé, la chaleur entre très lentement. Cela permet au réfrigérateur de garder les aliments au frais sans utiliser beaucoup d'énergie. Dans le cas des coffres à glace, toute chaleur qui s'infiltre fond lentement la glace. Le réfrigérateur reste à la température de congélation jusqu'à ce que suffisamment de chaleur s'infiltre pour faire fondre toute la glace, un processus qui peut prendre des heures, voire des jours.
Glacières et Réfrigérateurs
Réfrigérateurs portables à compresseur
Les réfrigérateurs portables les plus efficaces utilisent la même méthode de refroidissement que les réfrigérateurs et climatiseurs domestiques conventionnels. Une pompe appelée compresseur pompe un fluide appelé fluide frigorigène dans une chambre haute pression appelée condenseur, via une vanne étroite et dans une chambre basse pression appelée évaporateur en circuit continu. Le condenseur est à l'extérieur du réfrigérateur. Lorsque le réfrigérant est pressurisé à l'intérieur de celui-ci, il monte en température. Cet excès de chaleur s'échappe du compresseur dans l'air. Lorsque le réfrigérant s'écoule dans l'évaporateur à basse pression, l'inverse se produit: la température du réfrigérant baisse. L'évaporateur est à l'intérieur du réfrigérateur et la chaleur y pénètre, ce qui refroidit le réfrigérateur portable. Au cours de ce cycle, la chaleur est continuellement pompée hors du réfrigérateur et vers l’air extérieur, ce qui permet de garder les aliments à l’intérieur bien au frais.
Réfrigérateurs thermoélectriques
Les réfrigérateurs thermoélectriques utilisent un phénomène appelé l'effet Peltier pour fournir le refroidissement. Lorsqu'un courant électrique se déplace continuellement entre deux types de conducteurs différents, il crée un différentiel de chaleur. Une extrémité de la glacière Peltier devient chaude et l'autre extrémité devient froide. L’extrémité froide est placée à l’intérieur du réfrigérateur, refroidissant le contenu, tandis que l’extrémité chaude est placée à l’extérieur, émettant de la chaleur sans danger dans l’air. Parce que les refroidisseurs thermoélectriques ne possèdent pas d’unité de pompage encombrante, ils sont beaucoup plus légers et compacts que les unités alimentées par compresseur… Ils ont besoin de plus d’énergie pour fonctionner.
