Les nématodes sont tout autour de nous, que vous vous en rendiez compte ou non. Les organismes ressemblant à des vers ont trouvé des moyens de s’épanouir dans tous les écosystèmes de la Terre, des fonds noirs des fonds océaniques aux déserts stériles aux sommets glacés. Les milliers de types différents de nématodes jouent différents rôles sur notre planète. Parfois, cela fonctionne bien pour les humains, comme lorsque des nématodes vivant dans le sol enrichissent le sol qui les entoure ou le préservent de tout ravageur. D'autres fois, cependant, les nématodes parasites peuvent propager furtivement les maladies, entraînant des épidémies massives de maladies potentiellement mortelles chez les cultures, les animaux et les humains.
crédit: Chet_W / iStock / GettyImagesClasses of NematodesLes scientifiques ont encore beaucoup à apprendre sur les nombreux types de nématodes. Mais une compréhension de base de ce que nous savons peut vous aider à apprendre à éviter les nématodes potentiellement dangereux dans des endroits comme votre jardin et à mieux apprécier toute la vie de nématodes qui vous entoure.
Qu'est-ce qu'un nématode?
Une étude sur la biodiversité animale réalisée en 2013 a estimé qu'il y avait 25 043 espèces de nématodes, ce qui en fait l'une des espèces les plus abondantes de la planète. Avec autant d'espèces différentes et diversifiées sous un même parapluie, il peut être difficile de déterminer exactement ce qu'est un nématode. Ils partagent tous certains caractéristiques, cependant.
D'une part, les nématodes sont souvent appelés vers ronds, car la plupart ont un corps cylindrique avec des extrémités effilées qui les fait apparaître comme des vers. Ils ont une symétrie bilatérale et la plupart ont des systèmes digestif et excréteur qui décomposent les aliments et les transforment en enzymes. Beaucoup sont microscopiques, et la plupart ne mesurent que quelques centimètres au plus. Mais ils ne sont pas tous minuscules. Un nématode parasite, Placentonema gigantissima, a atteint plus de 20 pieds de long dans le placenta de son hôte, un cachalot.
Les nématodes ont trouvé des moyens de prospérer dans un groupe incroyablement divers d'habitats à travers la planète. On les trouve le plus souvent en train de creuser dans le sol, à la fois au-dessus de la terre et très loin de la surface de l'océan. Les nématodes marins sont l’un des organismes multicellulaires les plus nombreux qui vivent au fond de l’océan, une région trop froide, trop sombre et sous pression pour la plupart des animaux. Là, ils jouent un rôle essentiel dans la décomposition de l'écosystème océanique.
Les scientifiques les ont également découverts dans des environnements extrêmes au dessus du sol. Le petit Halicephalobus mephisto, par exemple, vit dans les profondeurs d’une mine d’or sud-africaine où les températures atteignent régulièrement plus de 100 degrés.
Classes de nématodes
Les biologistes découvrent constamment de nouveaux types de nématodes et s'efforcent de mieux comprendre leurs caractéristiques uniques. À cause de cela, il n’ya pas d’accord complet sur la façon de classer exactement ce groupe d’organismes incroyablement divers et nombreux.
Le phylum des ascaris est le nématode. Après cela, les classes de phylum nematoda sont subdivisées en classifications plus spécifiques. Dans le passé, il existait deux classes de nématodes appelées Secernentea et Adenophorea, également connues sous le nom d'Aphasmidia. Un exemple d'Aphasmidia inclut les Trichinellidae, le ver rond qui vit dans la viande insuffisamment cuite et provoque la maladie, la trichinose.
Maintenant, cependant, alors que les scientifiques sont en mesure de mieux étudier l'ADN de nombreux types de nématodes, certains biologistes pensent disposer d'un système de classification plus complet et complexe pour les créatures basé sur l'ADN ribosomal de petites sous-unités, ou ADNr de SSU, de nématodes. . Ces deux classes sont Enoplea et Chromadorea.
Enoplea: On pense généralement que cela dure plus longtemps que le Chromadorea. Ils ont généralement un œsophage cylindrique, ainsi que des amphides (les organes sensoriels qui leur permettent de répondre aux stimuli) qui ont une forme similaire à celle des poches.
Chromadorea: On pense qu'ils ont évolué à partir d'Eenoplea avec des systèmes excréteurs légèrement plus complexes que leurs homologues d'Enoplea. Leurs œsophages sont généralement plus ronds que ceux cylindriques d’Enoplea et leurs amphides ont plus souvent la forme de fentes ou de spirales.
Exemples de nématodes dangereux en agriculture
Les nématodes sont presque insondables dans le sol. Une poignée de sol peut contenir des milliers de types de nématodes différents, certains trop petits pour être vus à l'œil nu et d'autres assez gros pour voir et sentir se tortiller au bout des doigts. Une autre poignée de sol dans un paysage totalement différent pourrait produire des milliers de types de vers ronds totalement différents.
Alors que certains de ces nématodes exercent leurs activités sans faire de mal à personne, d’autres sont responsables de la propagation de maladies des plantes qui peuvent paralyser des cultures entières et causer des dégâts considérables à l’agriculture. Les nématodes microscopiques parasites se propagent facilement - ils peuvent être emportés par le vent ou s'attacher à un oiseau qui survole une culture vulnérable. Ensuite, ils attaquent généralement la racine d’une plante, la faisant lentement flétrir et mourir.
Les plantes-racines comme les pommes de terre et les radis, ainsi que certains fruits des vergers, tels que les pêches, sont extrêmement vulnérables. Afin de maintenir leurs plantes en bonne santé, les agriculteurs doivent se conformer à la réglementation gouvernementale en matière d’engrais et de sol sans nématodes et utiliser des méthodes telles que la rotation des cultures, les cultures de couverture et les pesticides pour prévenir la propagation des nématodes à galles.
Nématodes bénéfiques pour les jardins
Bien sûr, tous les ascaris ne sont pas à détruire. Certains, connus sous le nom de nématodes entomopathogènes, ou nématodes bénéfiques, sont de formidables ajouts aux jardins et fermes du monde entier. Certains travaillent dur pour enrichir le sol autour d'eux. D'autres libèrent une bactérie bénéfique capable de tuer les nuisibles sans nuire aux plantes et aux animaux qui l'entourent. De nombreux agriculteurs et jardiniers cherchant à éviter les pesticides chargés de produits chimiques achètent des ascaris bénéfiques à ajouter à leurs cultures en tant que pesticides biologiques. Si vous êtes un jardinier amateur, vous voudrez peut-être ajouter certains de ces nématodes bénéfiques à votre verdure:
Heterorhabditis bacteriophora: Couramment utilisé dans les vergers et les pâturages ouverts, il est idéal pour éloigner les parasites comme les altises, les fourmis reines, les tiques et les charançons.
Steinernema carpocapsae: Peut survivre dans un groupe diversifié de climats, y compris les plages de l'océan, les déserts et les forêts. Utile pour éloigner les insectes nuisibles, notamment les chenilles, les larves de puces, les charançons des pins, les fourmis soldats et les larves de mouches.
Vers ronds dangereux pour les animaux et les humains
Malheureusement, de nombreux types de nématodes peuvent provoquer des maladies graves, voire mortelles, chez l'homme et les animaux. La maladie est transmise par les excréments humains, les moustiques qui transmettent des bactéries nématodes, des aliments non lavés et crus ou pas assez cuits, ou par l’exposition à un sol contaminé.
Le ver du cœur est l’un des effets les plus courants sur les animaux. Il peut provoquer la toux, une fatigue extrême, des difficultés respiratoires et, en l'absence de traitement, la mort. Si vous avez un chien ou un chat, votre vétérinaire vous recommandera probablement de leur prescrire un traitement préventif.
D'autres vers ronds peuvent provoquer des maladies dont vous avez probablement entendu parler, notamment la trichinose, l'ascaridiase, l'ankylostome, le ver de l'épine et le trichocéphale. La plupart de ces nématodes parasites attaquent l'intestin et peuvent causer de graves douleurs abdominales, des saignements, de l'anémie, de la diarrhée et une faiblesse musculaire. Parfois, comme dans le cas des Ascaris lumbricoides ver rond qui cause l'ascariose, le ver rond se nourrit directement du contenu digéré de l'intestin d'une personne. Certaines personnes ne présentent aucun symptôme, mais à mesure que le ver rond grandit et se nourrit des aliments dont il a besoin pour survivre, son hôte peut commencer à ressentir des symptômes de malnutrition.
La plupart des maladies des vers ronds peuvent être soignées avec les soins médicaux appropriés, mais peuvent causer des problèmes généralisés, voire la mort, dans des régions sous-développées du monde où l'assainissement et les ressources médicales font défaut.
Espérons qu'une compréhension de la vaste gamme de nématodes et des rôles qu'ils jouent dans l'écosystème de la Terre peut vous aider à éviter les parasites et à récolter les bénéfices des utiles dans l'avenir.
