La mousse de tourbe et la mousse de sphaigne sont des produits d'une classe de bryophytes (mousses) appelée Sphagnopsida. La mousse de tourbe désigne le produit que les jardiniers achètent en balles ou en grands sacs pour l’amendement du sol. La sphaigne est principalement utilisée dans l’artisanat et l’emballage. Si la tourbe et la sphaigne proviennent de la même plante, elles représentent différents moments de son cycle de vie.
crédit: IPGGutenbergUKLtd / iStock / Getty ImagesGrand sol recouvert de mousse au bord d'une rivièreTourbières
crédit: fkienas / iStock / Getty ImagesBougie de tourbe empourpréeLa sphaigne pousse dans les tourbières, un type de zone humide avec un très faible débit d'eau. Le climat froid et la nature acide et faiblement nutritive de l'eau stagnante sont des conditions idéales pour la croissance de la sphaigne. Les plantes de sphaigne vivent à la surface de l'eau, s'accumulent le long des bords de la tourbière et s'étendent vers l'extérieur. Lorsque les plantes flottantes meurent, les matériaux morts et en décomposition forment un tapis sous les plantes vivantes. Ce tapis est appelé "tourbe". De nouveaux plants de mousse continuent de pousser sur la tourbe, continuant ainsi le cycle. Aux États-Unis, il y a 51 millions d'acres de tourbe, répartis dans 42 États. Certaines des tourbières ont des milliers d'années.
Mousse de tourbe
crédit: Tntk / iStock / Getty ImagesEssai sur la tourbeLa natte de matière végétale en décomposition ou morte, qui est récoltée et séchée, est appelée "tourbe", mais également "mousse de tourbe" ou "mousse de tourbe de sphaigne". Il a des propriétés antiseptiques et a été utilisé pour panser les plaies pendant la Première Guerre mondiale. Les Esquimaux l’ont utilisé pour traiter l’érythème fessier. En Irlande, la tourbe séchée est utilisée comme combustible pour chauffer les maisons. Aux États-Unis, la tourbe est utilisée comme additif pour le sol et comme terreau. Il peut absorber jusqu'à 20 fois son poids en eau et conditionne le sol en ajoutant de l'air et en permettant à l'humidité de pénétrer. Avec un pH de 4,0, la tourbe de sphaigne est utile pour les plantes qui aiment les sols acides. La tourbe sert également à fabriquer les pots de tourbe utilisés pour la culture de jeunes plants.
Sphaigne
crédit: joloei / iStock / Getty ImagesFermeture de mousse de sphaigneLa plante vivante qui pousse sur la tourbière est séchée et vendue sous le nom de "mousse à sphaigne". Il est utilisé dans les industries de l'artisanat et du jardin pour recouvrir des paniers et comme matériau d'emballage pour le transport de plantes à racines nues. La sphaigne est impliquée dans une maladie fongique appelée Sporothrix schenckii, qui survient lorsque la mousse infectée par le champignon entre en contact avec une ouverture dans la peau. Les jardiniers et autres personnes travaillant avec la sphaigne doivent porter des gants et des manches longues lors de la manipulation du produit. La tourbe de sphaigne, composée de matières mortes et en décomposition, n’a pas été trouvée pour abriter le champignon.
Considérations environnementales
crédit: shujaa_777 / iStock / Getty ImagesPlusque marécage d'arbres et d'eauLa récolte de tourbe de sphaigne suscite la controverse. Le débat porte sur le point de savoir si la tourbe est une ressource renouvelable. D'un côté, les défenseurs de la récolte soulignent que seul un très petit pourcentage de tourbières sont exploitées. Comme la tourbe se forme constamment dans les tourbières, elles prétendent que la mousse de tourbe est donc renouvelable. Les opposants à la récolte de tourbe de sphaigne font valoir que la tourbe ne peut pas être considérée comme une ressource renouvelable car le processus de récolte modifie en permanence les écosystèmes des tourbières. Pour cette raison, les opposants à la récolte pensent que la régénération naturelle de la tourbe ne sera pas possible.
