Toutes les légumineuses appartiennent à la famille des pois (Fabaceae). Cet énorme groupe comprend plus de 16 000 espèces distinctes. Les légumineuses annuelles, vivaces, arbustes, vignes et arbres se sont adaptés à diverses conditions de croissance dans le monde. Nombre d'entre elles sont devenues des cultures vivrières d'une importance cruciale, souhaitables pour leur capacité à survivre sans engrais à base d'azote en extrayant l'azote de l'atmosphère et en le fixant au sol. D'autres sont des plantes ornementales largement cultivées pour leurs fleurs en forme de papillon et leurs gousses attrayantes.
crédit: Zhukow / iStock / Getty ImagesLes délicates fleurs et le feuillage du mimosa ravissent les jardiniers.Annuelles comestibles
Le soja (Glycine max) ne constitue désormais plus que le maïs (Zea mays), la plus grande culture agricole annuelle des États-Unis. Cultivé en Chine depuis 3000 av. J.-C., le soja atteint 2 à 6 pieds de haut. Leurs modestes fleurs blanches ou lavandes apparaissent du milieu de l'été au début de l'automne. Leurs gousses contiennent de deux à quatre graines riches en protéines et en huile. Cultivé depuis plus de 9 000 ans, le pois annuel (Pisum sativum), par temps frais, souffre de températures supérieures à 65 degrés Fahrenheit. Les fleurs insignifiantes de cette plante de 12 à 18 pouces de hauteur donnent des gousses de graines comestibles, et les gousses de certaines variétés sont des produits comestibles populaires. Ces légumineuses qui aiment le soleil se développent dans des sols fertiles, humides et bien drainés.
Légumineuses vivaces
Le faux indigo bleu (Baptisia australis) est florissant dans les zones de rusticité 3 à 9 du Département de l’agriculture des États-Unis. La plante vivace sylvestre de 3 à 4 pieds de hauteur possède des épis de fleurs bleu indigo jusqu’à 1 pied. La couronne des fleurs s'élève au-dessus des monticules d'un feuillage bleu-vert délicat, semblable au trèfle, de la fin du printemps au début de l'été. Des gousses noires ornementales suivent. Le bec de perroquet de la vigne des Canaries (Lotus berthelotii) est une plante vivace tendre, résistante dans les zones USDA sans gel de 10 à 12. Jusqu'à 8 pouces de hauteur et 3 pieds de largeur, les tiges de cette plante ont un feuillage argenté très fin. Ses fleurs rouges nouvellement ouvertes, aux pétales au bec distinctif, mûrissent du rouge au rouge orangé. Les deux plantes s'épanouissent en plein soleil et sur des sols bien drainés.
Arbustes Légumineuses
Le crapet rose (Robinia hispidia) orne les jardins de fleurs en cascade, à centre jaune, de lavande ou de fleurs de rose à la fin du printemps et au début de l'été. Ses feuilles composées délicates, vert moyen, ont jusqu'à 19 folioles. Résistant au froid dans les zones USDA 5 à 8, la plante jusqu'à 10 pieds produit parfois des gousses pourpres. Plante de plomb (Amorpha canescens), mesurant de 2 à 3 pieds, a un feuillage plumeux, gris-vert et des fleurs bleues ou pourpres attirant les papillons. Cet arbuste forestier et de prairie à floraison estivale se naturalise facilement et tolère les températures des zones USDA 2 à 9. Les deux arbustes à feuilles caduques jouissent du soleil et de sols secs ou moyennement humides et bien drainés.
Arbres à nacelles
Le mimosa en croissance rapide (Albizia julibrissin) parfume l’air de l’été avec des fleurs roses parfumées et touffues. S'ouvrant contre les feuilles vertes de fougère de cet arbre de 25 à 40 pieds, les fleurs cèdent la place à des gousses plates qui restent en hiver. Hardy des zones USDA 6 à 9, le mimosa est un site ensoleillé, fertile et bien drainé. Abat-jour gracieux, cet arbre d'ombre du Kentucky (Cladrastis kentukea), de 30 à 50 pieds de hauteur et de largeur, a un feuillage vert vif avec une couleur d'automne jaune chaud. Il supporte les températures des zones USDA 4 à 8. À mi-hauteur, des grappes tombantes de fleurs blanches parfumées dissimulent presque ses branches. De 10 à 15 pouces de long, les branches produisent des gousses plates et brunes en automne. Le yellowwood du Kentucky fonctionne mieux en plein soleil et dans des endroits moyennement fertiles et bien drainés.
