Les sols argileux ne sont pas le support idéal pour la culture du gazon. L'argile est constituée de très fines particules qui tendent à se lier étroitement, créant un sol lourd, dense et compacté. Les sols argileux ne s'écoulent généralement pas bien, ce qui pose problème aux herbes mal plantées dans un sol saturé en eau. Elles ont parfois du mal à se frayer un chemin à travers l'argile dense.
Les meilleures variétés d’herbe pour sol argileux sont celles avec systèmes racinaires profonds et forts qui peuvent se frayer un chemin à travers le sol lourd. Cependant, même ces variétés s’en tirent mieux lorsque le sol argileux est amélioré avant que les graines de gazon ne soient semées.
Graminées de saison fraîche
Les herbes de saison froide sont des espèces adaptées aux climats nordiques. Ils se développent mieux par temps frais de printemps et d’automne et sont capables de survivre aux hivers froids du nord des États-Unis. Ils vont en dormance pendant les périodes les plus chaudes de l'été, et ils ne réussissent pas bien dans le sud.
Parmi les herbes de saison fraîche, la fétuque élevée (Festuca arundinacea) est l’un des meilleurs choix pour les sols argileux. Il possède un système racinaire important qui lui permet de traiter les sols denses et ses racines profondes l'aident également à tolérer la chaleur et la sécheresse. La fétuque élevée résiste à l’hiver dans les zones de rusticité 2 à 7 du Département de l’agriculture des États-Unis.
Graminées de saison chaude
Contrairement aux herbes de saison fraîche, les espèces de saison chaude se développent bien dans les climats chauds. Ils se développent activement pendant la chaleur estivale et se mettent souvent en sommeil à mesure que le temps commence à se refroidir à l'automne. Cependant, ils ne sont pas aussi résistants au froid que les espèces de saison froide et il est peu probable qu'ils survivent dans le nord des États-Unis.
Au sud, où le sol d'argile rouge est commun, zoysiagrass (Zoysia spp.) est une option pour les zones où le sol est argileux. Comme la fétuque élevée, le zoysiagrass possède un système racinaire dense qui l’aide à tolérer les sols lourds, ainsi que la chaleur et la sécheresse. Zoysiagrass est résistant à l'hiver dans les zones USDA 6 à 9.
Amélioration du sol argileux
L'ajout de matière organique au sol argileux, y compris l'argile rouge méridionale, facilite beaucoup l'établissement de semis de gazon en plaques et donne un gazon épais et en santé. Compost ou mousse de tourbe améliore la texture du sol argileux, permettant à l'eau de s'écouler rapidement et créant des espaces d'air qui aident les racines à respirer et à grandir. Les amendements organiques améliorent également la teneur en éléments nutritifs du sol.
Pour améliorer les sols argileux lourds, ajoutez 1 à 2 verges cubes de compost ou de mousse de tourbe par 1 000 pieds carrés de sol, à l'aide d'un motoculteur, pour incorporer les amendements dans les 6 à 8 pouces supérieurs du sol.
