L'exposition à long terme à des niveaux élevés de radon dans les maisons et dans certains types de lieux de travail, tels que les mines, est l'une des principales causes de cancer du poumon. Le Surgeon General des États-Unis et l'Environmental Protection Agency estiment qu'environ 21 000 décès par cancer du poumon par an sont imputables à l'exposition au radon. Les fumeurs sont particulièrement sensibles aux effets du radon et représentent environ 18 100 de ces décès.
Les effets du radon sont cumulatifs et résultent d'une exposition à long terme. Le potentiel d'un problème de radon dans votre maison ne doit pas être une cause de panique. Effectuez un test pour évaluer les niveaux de radon de votre maison et, le cas échéant, résolvez le problème en appliquant des procédures d'atténuation appropriées. Les bureaux régionaux et locaux du radon peuvent vous indiquer où commencer.
Qu'est-ce que le radon?
Le radon est un gaz radioactif, produit de la désintégration radioactive de l'uranium naturel dans la roche, le sol et parfois dans l'eau. C'est inodore et incolore. Il s'infiltre dans votre maison par les fissures de votre fondation et par les interstices non scellés autour des tuyaux et de la structure. Étant donné que les atomes de radon résistent à la formation de molécules composées plus grosses, ils sont petits et capables de pénétrer dans la structure moléculaire de nombreux matériaux de construction courants tels que le béton et les panneaux de gypse. Les atomes de radon sont relativement lourds, soit neuf fois plus que l'air ordinaire. Ils ont donc tendance à se concentrer dans les parties les plus basses de votre maison, généralement un sous-sol ou un vide sanitaire. Lorsque vous testez le radon, les tests doivent être effectués dans l'espace habitable le plus bas.
Équipement d'essai de radon
Les dispositifs permettant de détecter la présence et les niveaux de radon peuvent être divisés en deux groupes de base: les unités de test passives et les unités actives. Les tests passifs sont une procédure que les propriétaires peuvent facilement effectuer. Les dispositifs pour les tests passifs sont facilement disponibles auprès des détaillants de rénovation domiciliaire ou de sources en ligne et certaines municipalités offrent même des kits de tests passifs gratuits au radon à leurs citoyens.
Les dispositifs d’analyse passive du radon sont répartis en deux sous-groupes: les détecteurs à court terme et les détecteurs à long terme. Les détecteurs passifs à court terme prennent généralement la forme de réservoirs à charbon. Ceux à long terme sont généralement des détecteurs de piste alpha. La procédure standard pour le test passif du radon consiste à placer l'unité de collecte comme indiqué et à ne pas la perturber pendant la durée spécifiée. Pour les unités à court terme, cette période peut aller jusqu'à sept jours. Les détecteurs de radon à long terme resteront en place de 90 jours à un an. Le dispositif de collecte doit ensuite être envoyé à un laboratoire pour analyse.
Votre kit de test passif viendra avec les instructions complètes, mais l’idée est de tester dans une salle basse utilisée régulièrement. Gardez les portes et les fenêtres fermées sauf pour l'entrée et la sortie nécessaires. Le test peut être faussé par une humidité excessive, il est donc préférable de garder les portes et les fenêtres extérieures fermées pendant les 12 heures précédant le test et d'éviter les tests lorsque l'humidité est élevée. Placez le détecteur au moins 20 pouces au-dessus du sol. Les lectures des tests passifs au radon, en particulier ceux à court terme, seront approximatives et seront très utiles pour indiquer si vous avez ou non un problème de radon dans votre maison. Si le test passif montre la présence de radon à des niveaux significatifs, il est recommandé de réaliser un test de radon actif.
Les dispositifs de test actifs du radon sont beaucoup plus sophistiqués et précis que les passifs et sont généralement déployés par des inspecteurs de maisons ou par des professionnels de la qualité de l'air. Les tests actifs au radon mesurent et enregistrent les niveaux de radon pendant toute la durée du test; si les niveaux de radon augmentent ou diminuent au cours de la journée, ces variations seront indiquées. Le test actif vous fournira un rapport certifié sur l'état du radon de votre maison.
Interprétation des résultats du test radon
Le radon est mesuré en termes de picocuries par litre, abrégé en pCi / L. Certains faibles niveaux de radon sont couramment présents et normaux - environ 0,4 pCi / L à l'extérieur et, en moyenne, environ 1,3 pCi / L à l'intérieur. Si les tests montrent que le niveau de radon dans votre maison est égal ou supérieur à 4 pCi / L, la Environmental Protection Agency vous recommande d'utiliser des techniques d'atténuation du radon pour réduire ces niveaux. Les techniques d'atténuation comprennent la prise de mesures pour sceller les points d'entrée évidents et faciles pour le radon et un système qui réduira les niveaux de gaz radon à l'intérieur.
Protéger votre maison du radon
Une nouvelle génération de dispositifs de détection du radon destinés au propriétaire est arrivée sur le marché. À l'instar des détecteurs de fumée et des moniteurs de monoxyde de carbone, ces nouveaux appareils sont installés en permanence dans votre maison et permettent une lecture continue des niveaux de radon. Certains d'entre eux sont accessibles à distance depuis votre smartphone. À l'instar des équipements de test professionnels, ces appareils fournissent une lecture du niveau de radon en temps réel et peuvent vous rassurer après les tests et les mesures d'atténuation.
La contamination par le radon peut être un problème grave, mais ce n’est pas nécessairement le cas. Les kits de tests préliminaires passifs au radon sont largement disponibles et sont peu coûteux ou gratuits. Vous pouvez effectuer des tests passifs vous-même. L'atténuation du radon, le cas échéant, utilise diverses stratégies. Un entrepreneur chargé de la réduction du radon peut vous recommander celui qui convient le mieux à votre maison, celui qui répondra le mieux aux particularités de son infiltration de radon.
